O bibliotecara isi insceneaza moartea pentru a scapa dintr-o casatorie abuziva di pentru a incepe o viata noua, dar sotul reuseste sa inteleaga ce s-a petrecut si pleca in cautarea ei.

Sosita in America din Franta, pentru a studia, Monica il cunoaste pe Jesse, un tanar infractor, fara capatai, dar cu suflet larg. Dupa ce petrec un week-end in Las Vegas, cei doi se despart.
Implicat in afaceri dubioase, obligat sa paraseasca Las Vegas-ul, Jesse fura o masina, ucide un politist, dar nu se opreste din drumul sau spre L.A., unde spera sa o reintalneasca pe Monica. Cei doi incearca sa scape de urmarirea politiei, fugind, dar oamenii legii sunt tot mai aproape.

La mijlocul anului 1917, Imperiul Austro-ungar era în pragul destrămării, iar națiunile care îl constituiseră secole la rând se ridicau cerându-și dreptul la autodeterminare. Luptele de pe front, morții, tranșeele, victimele, sărăcia, nesiguranța alcătuiesc un tablou dezolant și dezumanizant. În acest context apar personajele principale, două ființe fundamental diferite dar cu un destin comun: Darie (Gabriel Oseciuc), un tânăr fără experiența vieții, un băiat șchiop și naiv peste măsură și un bărbat matur ciudat și cinic, supranumit Diplomatul (fabulos interpretat de Gheorghe Dinică), genul escrocului trecut prin toate silniciile vieții, versatil, perfid, dar orgolios cu pretenții de noblețe.
Film inspirat după romanul său, „Jocul cu moartea”, 1962.